Відновлювана енергія не є наслідком цілеспрямованої діяльності людини, і це є її основною ознакою.
          За даними Європейської організації EUGENE, в країнах ЄС доля енергії, що виробляється за рахунок відновлюваних джерел (сонце, вітер, припливи, біомаса, геотермальні води та ін.), складає більше 6 відсотків. В країнах СНД – менше 1 відсотка. До 2010 року екологічно чиста енергія складе в Європі близько 12, а до 2050 року доля її в світі повинна зрости до 40 відсотків.
          Джерелом енергії сонячного випромінювання служить термоядерна реакція на Сонці. Сонячна енергія випускається у виді електромагнітного випромінювання.
          Щоб використовувати цю енергію, необхідно вирішити такі питання: як зловити його найбільший потік, зберегти і передати тепло до споживача без втрат.
          Ресурси сонячної енергії необмежені. Так, за деякими даними, її кількість, що досягає поверхні землі на протязі хвилини, більше, ніж енергія, що виробляється всіма іншими джерелами на протязі року.
          Переваги використання сонячної електрики – екологічна чистота, невичерпність сировини і необмежений термін придатності. Сонячна батарея не має рухомих частин, а значить, може служити невизначено довгий час.
          Недоліками використання сонячної енергії є  істотні коливання сонячної активності – зміна тривалості світлового дня на протязі року. Мінімум поступлення сонячної енергії або її повна відсутність (наприклад, в полярних умовах) приходиться на зимові місяці, коли потреба в енергії зі сторони споживачів максимальна. І в періоди, коли сонце світить під низьким кутом і невеликий проміжок часу.
          В даний час розробка солярних батарей проводиться за двома напрямками:
          1 - створення енергетичних концентратів
          2 - вдосконалення існуючих типів сонячний батарей
          Робота над першим напрямком включає в себе створення систем, що працюють по принципу концентрації енергії. Сонячна енергія в такому за допомогою лінзи фокусується на відносно невеликому по площі фотоелементі.
          Принцип роботи сонячної енергії – це пряме перетворення електромагнітного випромінювання сонця в електроенергію. При цьому генерується постійний ток.
          Сонячні фотоелектричні установки можуть бути наступних основних типів.
          1. Автономні, які працюють без підключення до електромережі, тобто сонячні модулі генерують електрику для освітлення, телевізора, радіо, насосу, холодильника або ручного інструменту. Зазвичай для зберігання енергії використовуються акумуляторні батареї.
          2. Приєднані до мережі – в цьому випадку об’єкт підключений до мережі централізованого електропостачання, де сонячні батареї використовуються для генерації власної електроенергії, а надлишок її продається в електромережі.
          3. Резервні системи, де фотоелектричні системи підключаються до мереж низької потужності. У випадку відключення електромережі або недостатньої напруги загрузка покривається сонячною системою.
          Необхідність робити ставку на надійну, екологічно чисту енергію по доступним цінам провокують активні пошуки і розробку нових технологій.
          За останнє десятиріччя сонячні батареї за рахунок вдосконалення технології їх виготовлення стали доступнішими. Так, в Японії подібне обладнання щорічно дешевшає на 8%, в Каліфорнії — на 5%.
          Хоча існуюча в останній час тенденція розвитку теплопостачання, що направлена на децентралізацію крупних джерел поставки тепла – використання локальних технологій енергозбереження, може стати стимулом розвитку відновлюваних джерел енергії, в тому числі й енергії сонця.

Джерело: www.bellona.ru